El trabajo de la Fundación Agrodiva se concentra en la exploración de frutos nativos no cultivados en zonas alto andinas. Trabajamos en colaboración con comunidades rurales, empresas del sector alimenticio interesadas en la innovación, y diferentes instituciones del sector público o privado enfocadas en la investigación o el desarrollo.

Frutos nativos no cultivados son frutos aptos para el consumo humano, producidos por plantas que co-evolucionaron con la vegetación natural en el mismo territorio sin ser llevados a un proceso de domesticación o de cultivo agropecuario. Estos frutos pueden ser de origen y recolección silvestre en territorios con vegetación primordialmente natural o de territorios en los cuales las plantas con frutos nativos forman parte de un paisaje mixto de vegetación natural y de sistemas agropecuarios.

El término "Fruto Nativo" se utiliza a veces para frutos de larga tradición de uso en un territorio aunque la especie fue originalmente introducida a este territorio; no los incluimos en nuestra definición de "nativos". El término "cultivado" se utiliza a veces para toda planta sembrada por una persona en cualquier sistema natural o intensificado; nuestra definición de "no cultivado" incluye plantas no sembradas o sembradas en sistemas naturales o dentro de paisajes agropecuarios siempre y cuando no se trate de siembras en terrenos o sistemas agropecuarios convencionales o intensificados. 

A. Especies aprovechadas comercialmente: Algunos frutos nativos como el Agraz ya se aprovechan comercialmente (frutos frescos, deshidratados, liofilizados para postres, tortas, aromáticas, ...) y los sistemas de producción cambian de un sistema silvestre hacía un manejo más intensivo natural o cultivado. Otras especies nativas como Uva Camarera, Azabache o Cuque forman parte de la vegetación natural y apenas entran en mercados formales a través de su uso fresco o en productos de transformación.

B. Especies promisorias para el mercado: Varias especies nativas con frutos (u hojas) tienen potencial para la comercialización y se ofrecen ocasionalmente y en cantidades pequeñas como fruto fresco o en productos de transformación en mercados no formales. La mayoría de estas especies todavía no figuran en los registros formales de alimentos.

C. Especies en exploración: Otras especies nativas se utilizan a veces localmente, sin embargo, falta explorar en más detalle sus características y potencial uso antes de considerar su utilización y promoción. 

Características de Frutos Nativos No Cultivados 

a) son especies nativas, co-evolucionaron con la vegetación en el territorio, b) crecen en asociación y diversidad con otra vegetación natural, no se cultivan con métodos agropecuarios convencionales o intensivos, c) la densidad de plantas de la especie varía localmente dependiendo de la vegetación y de las condiciones en el territorio, d) la cosecha es estacional y depende de factores ambientales, no se aplican prácticas de intensificación, e) se observa heterogeneidad en el ambiente natural y una correspondiente variabilidad fenotípica entre plantas, y f) las poblaciones pueden tener una amplia variabilidad genética. 

Los frutos nativos no cultivados pueden encontrarse dentro de paisajes con uso agropecuario (en pastizales, islas rocosas, bordes de quebradas, matorrales, ...) o en territorios primordialmente con vegetación natural. Dependiendo de la vocación de los terrenos, del ordenamiento territorial y de la propiedad y uso de la tierra, aplican diferentes normas legales, aunque falta aclarar, diferenciar y definir mejor los diferentes marcos normativos en su aplicación. Para el aprovechamiento y la comercialización pueden aplicar normas del Ministerio de Agricultura y Desarrollo Rural (incluyendo para la certificación de Productos Ecológicos; ver Resolución 187 del 2006 y 199 del 2016) o del Ministerio de Ambiente y Desarrollo Sostenible para productos forestales no maderables (ver p.ej. Decreto 690 del 2021).

La mayoría de los frutos nativos no cultivados se utilizan localmente pero no se conocen en el mercado y existe poca información formal acerca de su uso y transformación. Estos frutos normalmente no figuran en los registros internacionales de plantas alimenticias, solamente algunas de las especies se mencionan en el registro de plantas comestibles de Colombia u otros países andinos y para casi ninguna de las especies existen normas reconocidas para su clasificación y manejo.

La exploración del potencial de diferentes frutos nativos no cultivados en zonas altoandinas se hace con el fin de contribuir a la conservación  del ambiente, el manejo de paisajes de forma integral y el uso sostenible de la agro diversidad andina. Específicamente se trata contribuir a través del aprovechamiento de estos frutos a lo siguiente: a) valorización de terrenos con vegetación natural dentro del manejo de paisajes, b) aprovechamiento de terrenos en/alrededor de zonas de protección o conservación, c) diversificación de sistemas productivos alto andinos, d) generación de ingresos complementarios para familias con poca tierra, e) diversificación y enriquecimiento de la oferta alimenticia / nutracéutica en mercados especializados, y f) perfilarse en mercados internacionales por productos exóticos y/o diferenciados. Para más detalles acerca del potencial de aprovechar estos frutos ver un resumen en el elbook de la Sociedad Colombiana de Ciencias Hortícolas (Fischer G. et al., 2021 (eds): Avances En El Cultivo De las Berries En El Trópico; p. 75-101).

Aunque el trabajo se concentra en la exploración de frutos, se presentan ocasionalmente resultados en la exploración de otras plantas de interés de las cuales se utilizan las hojas o flores, no así los frutos.

Insectos fitófagos asociados con algunas de las especies de plantas

El análisis del potencial productivo y comercial de las plantas con frutos nativos no cultivados incluye observaciones acerca de insectos fitófagos (y otros factores bióticos) que afectan tallos, hojas, flores o frutos de algunas de las especies arriba mencionadas. La mayoría de estos insectos se observa en sistemas naturales en baja incidencia, sin embargo, en algunos casos se puede encontrar una alta incidencia de uno u otro insecto, afectando la productividad de la planta (por ejemplo consumiendo flores) o el valor comercial del producto (por ejemplo afectando los frutos). La incidencia de estos insectos puede cambiarse en casos de una intensificación del sistema de producción o sea cuando se trata de establecer sistemas menos diversos con una más alta densidad de una sola especie.